Jovel, Hueyzacatlán, Tzequil.
San Cristóbal de Las Casas.
San Cristóbal de Las Casas, ciudad situada a 2,113 metros sobre el nivel del mar en el Altiplano Central del estado de Chiapas, debe su nombre a la confluencia simbólica de dos figuras fundamentales: San Cristóbal Mártir y fray Bartolomé de Las Casas. Ambos personajes, provenientes de tiempos y contextos distintos, se entrelazan para dotar a la ciudad de un profundo significado histórico, religioso y humanista.
San Cristóbal, tradicionalmente representado como un gigante que ayuda al Niño Jesús a cruzar un río .
San Cristóbal es un santo de la tradición católica cuyo nombre significa “el que carga a Cristo” o “portador de Cristo”. La leyenda narra que fue un gigante cananeo que ayudaba a los viajeros a cruzar un río caudaloso y peligroso, cargándolos sobre sus hombros. En una ocasión asistió a un niño cuyo peso le resultó sorprendentemente descomunal; al preguntarle la razón, el infante reveló ser Jesús y explicó que llevaba consigo el peso de los pecados del mundo. Tras bautizarlo, le encomendó predicar principalmente en Licia. Durante las persecuciones contra los cristianos, Cristóbal fue sometido a torturas y finalmente martirizado por negarse a renunciar a su fe.
Al fundarse la ciudad en 1528, la nueva villa fue encomendada a la advocación de San Cristóbal Mártir. Años más tarde, en 1536, la Catedral recibió formalmente dicha advocación, consolidándolo como patrono de la ciudad. Desde entonces, San Cristóbal es considerado protector de viajeros, choferes, automovilistas, barqueros, marineros, aguateros y vendedores ambulantes, celebrándose su festividad el 25 de julio.
El apellido Las Casas honra a fray Bartolomé de Las Casas, fraile dominico que aceptó el episcopado de Chiapas en 1543 —tercer obispo nombrado, aunque el primero en ejercer plenamente— y llegó a Ciudad Real en 1545. Su breve estancia estuvo marcada por los conflictos con los encomenderos españoles, experiencia que lo llevó a regresar a España y emprender una intensa lucha en defensa de los derechos de los pueblos indígenas. Por esta labor se le reconoce como el Defensor de los Derechos Humanos de los pueblos americanos. En 1848, mediante decreto del Gobierno del Estado, se agregó oficialmente el apelativo Las Casas al nombre de la ciudad, en honor a su legado.
A lo largo de los siglos, el nombre de San Cristóbal de Las Casas sufrió múltiples transformaciones, reflejo de los cambios políticos e ideológicos de cada época. Antes de la fundación española, el valle deshabitado del altiplano central era conocido como Hueyzacatlán, vocablo náhuatl que significa “junto al zacate alto”. Los tzotziles lo llamaban Tzequil, “hoja verde”, mientras que los tzeltales lo conocían como Jovel, “zacate pajón”.
En 1528 recibió el nombre de Villa Real de San Cristóbal, en honor a su fundador, Diego de Mazariegos, originario de Ciudad Real, España. Un año después fue denominada Villaviciosa, en referencia al lugar de nacimiento de Juan Enríquez de Guzmán. En 1531 adoptó el nombre de Villa de San Cristóbal de los Llanos y, en 1536, Carlos V le otorgó el título de Ciudad Real, nombre que conservó durante casi tres siglos.
Durante el siglo XIX, en 1829, se restituyó el nombre de San Cristóbal. Ya en el siglo XX, en 1934, fue renombrada Ciudad Las Casas como parte de la política nacional de supresión de denominaciones religiosas. Finalmente, en 1943, recuperó su nombre actual: San Cristóbal de Las Casas, que permanece hasta nuestros días.
